水蛭产出的卵茧在泥土中数小时后，茧壁逐渐硬化，壁外的许多泡沫逐渐遇风而干燥，泡沫之间原先的壁破裂，只剩下一些连接成五角或六角的短柱所组成的蜂窝状或海绵状保护层。水蛭的卵茧在自然条件下孵化需要温度在20℃ 左右，温度低则孵化时间长，长时间出现10 ℃ 以下的低温，就有可能死亡，而不能孵化出幼蛭来。孵化湿度（指卵茧四周土壤中的含水量）, 一般在30 ％～40 ％之间。土壤过湿，易板结，不利于透气；土壤过干，易使卵茧失去水分过多，都不利于卵的孵化。
　　卵茧在初形成时为紫红色。随着时间的推移，数小时后转变成浅红色，最后变成紫色。卵茧长为9 ～ 15 毫米，宽为6 ～ 10 毫米。在自然界中，大约在5 月底、6 月初为初期孵化阶段，孵化数占总数的20 ％～30 % ；在6 月中旬为孵化盛期阶段，孵化数占总数的40%～50%；在6 月下旬，大多数卵茧均已孵化，这段时期孵化数占总数的30 ％～40 % 。